Todas las personas que
poseen un vehículo habrán escuchado sobre la alineación de ruedas, sin embargo
son pocas las personas que entienden como se da este proceso y la importancia
de la alineación. La alineación es un procedimiento sencillo y barato el cual
ayuda a mantener la estabilidad en la conducción de su vehículo y a prolongar
la vida útil de los neumáticos.
¿Cuándo
debo alinear las ruedas de mi vehículo?
La alineación es requerida
cuando se tiene una de las siguientes condiciones:
- Cuando se remplazan los neumáticos por unos nuevos, se debe corregir para evitar el desgaste prematuro de los mismos.
- Cuando se ha efectuado un mantenimiento total de la suspensión o dirección.
- Después de 20000 Km de haber efectuado la ultima alineación.
¿Cuáles
son los síntomas de una mala alineación?
Existen varios síntomas para
darse cuenta de que el vehículo necesita someterse a alineación los más comunes
son:
- Sensación extraña en la dirección, problemas al girar un lado más duro que el otro, tiene tendencia a jalar a un lado.
- Si al conducir en línea recta el volante del vehículo se va a un lado de su centro original.
- Si se encuentra descuadrado es decir si las llantas delanteras del vehículo van a un lado y las posteriores a otro. Esto puede deberse a un problema serio de alineación.
¿En
qué consiste la alineación?
Es el proceso que asegura
que las llantas trabajen en forma paralela y que tengan el mejor contacto con
la calzada a través del ángulo correcto de funcionamiento. Es más sencillo de
lo que la mayoría de personas cree, se trata simplemente de ajustar la relación
de un adecuado funcionamiento entre los sistemas de suspensión, dirección
y ruedas del vehículo.
Básicamente son tres ángulos
que se corrige en la alineación:
Camber
o ángulo de inclinación de las ruedas: para que ustedes entiendan
mejor es el ángulo de contacto con el suelo de las llantas visto desde el
frente del vehículo. Se puede apreciar una ligera inclinación hacia afuera o
hacia dentro con respecto a la vertical del neumático.
Un vehículo con demasiado camber
positivo o negativo gastará más combustible, pues le cuesta más trabajo
moverse. El camber excesivo tiende a frenar el vehículo.
Negativo
La parte superior de la llanta se inclina hacia adentro.
El camber negativo tiende a causar que la llanta ruede hacia el centro
de vehículo Un vehículo tiende a moverse a la deriva hacia el lado que tiene el
mayor camber negativo. Demasiada caída negativa inclina la parte superior de la
llanta hacia adentro, lo cual coloca la carga en la orilla interior de la
llanta, causando un desgaste desigual.
Positivo
La parte superior de la llanta se inclina hacia afuera.
El camber positivo tiende a causar que la llanta del vehículo se aleje
del centro del vehículo. Demasiado camber positivo jala al vehículo en
dirección hacia el lado que tiene más caída o camber. Demasiada caída positiva
hace inclinar la parte superior de la llanta hacia afuera, lo cual coloca la
carga del vehículo en la orilla exterior de la llanta causando un desgaste
desigual.
Nulo
La
rueda no tiene inclinación alguna.
Caster
o ángulo de inclinación del eje:
caster o avance es la inclinación hacia adelante
o hacia atrás del eje de la suspensión (amortiguador – resorte) con respecto a
la vertical, viendo la rueda delantera de lado. Se tienen tres posibilidades
para el ángulo de caster:
Caster
Positivo
El
caster o avance positivo ocurre cuando el eje de la dirección o la línea
central del vehículo se encuentra adelante del punto de contacto de la llanta
con el camino. El caster positivo causa arrastre en la parte trasera de la
llanta. El efecto de arrastre, llamado recorrido de caster, fuerza la llanta a
viajar en línea recta o a retornar la dirección recta (hacia el frente). La
mayoría de los vehículos utilizan un caster positivo para ayudar al vehículo a
conservar una dirección recta hacia adelante. Aunque el caster positivo
mantiene la estabilidad direccional, un avance positivo en exceso puede causar:
- Volante duro y vibraciones a bajas velocidades.
- Serpenteo a altas velocidades.
Este
tipo de caster es comúnmente usado en las bicicletas, donde, al ir hacia la
derecha, se siente que la bicicleta tira hacia la izquierda y viceversa, es
decir, fuerza hacia el frente.
Caster
Negativo
El
caster negativo tiende a facilitar tornar las curvas. Con caster negativo, la
línea central del eje de la dirección tiende a alejar la llanta de la posición
directamente hacia adelante y facilitar el giro del volante. La desventaja del
caster negativo es que el manejo recto hacia adelante se dificulta más ya que
el vehículo quiere moverse a la derecha o a la izquierda y no en la dirección
recta hacia el frente corno con el caster positivo. Aunque el caster negativo
facilita el manejo, un caster negativo excesivo causa:
- Serpenteo del vehículo.
- Disminución del retomo al centro de la dirección.
- Menor estabilidad durante el frenado.
Un
caster negativo se observa en los carritos de supermercado, que son muy fáciles
de conducir, no jalan el carrito hacia el frente, pero se pierde fácilmente el
control, al dar una vuelta, el carrito se sigue con la vuelta o incluso fuerza
el vehículo a dar la vuelta.
Caster
o avance nulo
Cuando
el eje de la dirección es vertical, el ángulo del caster es cero o nulo. El
caster nulo tiende a tener un efecto neutral en la estabilidad direccional y el
manejo. Con el caster nulo, la línea central extendida del eje de la dirección
se alinea con el punto de contacto de la llanta con el piso. Por lo tanto, no
hay arrastre de la llanta en ninguna dirección. Al no haber arrastre, no se
presentan las fuerzas para hacer girar las ruedas ya sea hacia la izquierda o
hacia la derecha.
Convergencia y divergencia
La
convergencia/divergencia mide la diferencia en la distancia entre el frente de
las dos llantas delanteras y la parte trasera de ambas llantas.
El
objetivo de la convergencia/divergencia es mantener las llantas en la misma
línea recta una con la otra cuando ruedan. La convergencia/divergencia ayuda a
controlar el vehículo y a prolongar la vida de las llantas. Los ajustes del
caster y camber y otras fuerzas en el manejo tienden a dirigir las llantas
hacia afuera cuando el vehículo está en movimiento. Tanto la convergencia como
la divergencia tienden a contrarrestar estas fuerzas.
La
convergencia/divergencia se mide en milímetros, pulgadas, grados - minutos -
segundos.
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